Вычисление массы съеденного корма.
Функция погадки, по-видимому, состоит в выведении из пищеварительного тракта шерсти и перьев жертвы. К этому способу прибегают птицы различных систематических групп, когда необходимо удалить из желудка трудно перевариваемые остатки корма.
В экспериментах с птенцами зимняка (Потапов, 1986) было показано, что практически вся шерсть, полученная птицей вместе с кормом, выделяется из организма в виде погадок. Это дает возможность оценить массу съеденного корма, зная массу шерсти, содержащейся в погадках.
Собранные в природе погадки высушивают при температуре 60° С в течение не менее трех суток и взвешивают. Затем отделяют от шерсти костные остатки и иные включения. Кости и шерсть взвешивают отдельно. Костные остатки используют для измерения и последующего восстановления по ним массы съеденных грызунов, а также для их определения и вычисления спектра питания.
Используя уравнение, приведенное ниже, можно вычислить массу съеденного корма. Уравнение имеет вид:
WK = 31,76 WШ + 0,073
WK - масса съеденного корма (г), WШ - масса шерсти, содержащейся в погадках (г).
По этой формуле можно вычислить количество корма, которое потребила птица за время накопления погадки. Зная число погадок, которые отдаются птицей за сутки, нетрудно вычислить суточный рацион хищника, по которому можно оценить суточный бюджет энергии (см. статью в наст. сборнике). Наиболее просто это сделать, если птица продуцирует одну погадку в сутки. Это справедливо для птиц семейства Ястребиных, отдающих погадку чаще всего в утренние часы - Buteo buteo (Беляков, 1964), Buteo lagopus (собств. наблюдения), Elanus caeruleus (Tarboton, 1977), Heliaetus leucocephalus, Accipiter gentilis, Buteo platypterus, Buteo jamaicensis, Buteo lagopus, Falco sparverius (Duke et al., 1976) и сов Bubo virginianus, Asio flammeus, Aegolius acadicus (Duke et al., 1976). Некрупные виды сов отдают, как правило, две погадки в сутки (Duke et al., 1976), хотя более подробные исследования ушастой совы (Wijnands, 1984) показали, что это не всегда справедливо. Так, во время репродуктивного периода ушастые совы выделяют одну погадку в сутки. Более крупные виды сов отдают, как правило, одну погадку в сутки (Duke et al., 1973).
В случае, когда точно известно, что хищник отдает одну погадку в сутки, каждая найденная в природе погадка характеризует его суточный энергетический бюджет. Поэтому нет нужды искать все погадки наблюдаемой особи за какой-либо продолжительный срок. Для достоверных вычислений достаточно собрать несколько погадок в течение месяца.
Подобный подход был использован для изучения экологии дымчатого коршуна (Elanus caeruleus) в Африке (Tarboton, 1977). Суточное потребление корма оценивалось по общей массе погадок. Используемое уравнение имело вид:
Wпог = 0,025WK + 0,056 (n = 14, r = 0,70), где
Wпог - масса погадок, WK - масса съеденного корма. Данное уравнение близко к вычисленной нами зависимости между массой грызуна и массой его шерсти. Различия в уравнениях, по-видимому, вызваны наличием в погадках некоторого количества костей, которые не были учтены в работе Тарботона. Небольшое количество костей в погадках дневных хищных птиц делает возможным использование указанного уравнения. Но оно неприменимо при изучении питания сов, так как в их погадках содержится больше костей. Поэтому, на наш взгляд, правильнее оценивать массу съеденного корма, взвешивая шерсть, содержащуюся в погадках.
В случаях, когда хищник продуцирует несколько погадок в сутки, подобный подход в оценке бюджета затруднен, так как в этом случае требуется собирать все погадки, отданные птицей за сутки, а это непростая задача.